▲광주전남뉴스 정기연 논설위원

[광주전남뉴스] 해수욕장의 모래밭에 찍힌 발자국이나 눈 오는 날 눈길에 찍힌 발자국은 시간이 지나면 지워지고 언제 그런 발자국이 있었는가도 모르게 흔적이 없어진다. 그러나 공룡의 발자국은 돌에 찍혀 화석이 되어 수 천 년이 지났어도 그대로 있다.

인간은 빈손으로 태어났지만, 시간과 노동을 투자해 많은 것을 가진 부자로 살지만, 죽을 때는 빈손으로 가며 모래밭이나 눈길에 남긴 발자국처럼 시간이 지나면 세상에 살다간 흔적마져 없이 사라진다. 그래서 인간은 죽은 후 흔적이 남기를 바라지만, 그것은 마치 ‘부자가 천국에 가려면 낙타가 바늘구멍을 뀌는 것과 같이 어렵다.’고 성경에 비유했듯이 어려운 문제다.

그런데 우리나라 종교계의 거성 세분의 발자취의 흔적이 우리의 마음속에 지워지지 않고 있어 소개한다. 한경직 목사님(1902~2000), 성철 스님(1912~1993), 김수환 추기경님(1922~2009)이다. 세 분은 각기 다른 종교를 떠받치는 기둥이었다. 그분들을 한데 묶는 공통 단어는 청빈(淸貧)이다.

한국 대형 교회의 원조인 영락교회를 일으킨 한경직 목사님이 남긴 유품은 달랑 세 가지였다. 휠체어 지팡이 그리고 겨울 털모자다. 그리고 집도 통장도 남기지 않았다. 성철 스님은 기우고 기워 누더기가 된 두 벌 가사(袈娑)를 세상에 두고 떠났다. 김수환 추기경님이 세상을 다녀간 물질적인 흔적은 신부복과 묵주뿐이었다. 얼마 전 추기경님의 또 다른 유품은, 기증한 각막을 이식받고 시력을 되찾은 어느 시골 양반이 용달차를 모는 사진이다. 알고 보면 세분은 모두 가난한 부자들이었다. 아니 어마어마한 유산을 물려준 엄청 재산가였다고 나 할까.

한경직 목사님이 작고한 이후 개신교는 또 한 차례의 중흥기(中興期)를 맞아, 신도 수가 크게 늘었다. 성철 스님 열반(涅槃)한 뒤에 스님의 삶이 알려지면서 불교를 바라보는 세상의 눈길이 달라졌다. 김수환 추기경님이 천주교를 이끌던 시절, 신도 수가 가파르게 증가했다.

세 분은 예수님의 말씀과 부처님의 가르침을 전하던 분이 아니라. 그분들의 삶을 그대로 살아보고자 했던 분이었다. 그리고 온몸으로 보여 주었다. 세상을 떠난 다음 세 분의 향기는 신도의 울타리를 넘어 일반 국민들 사이로 깊고 멀리 번져나갔다.

한경직 목사님은 설교 중에 몇 번이고 신도들을 울리고 웃기는 능변(能辯)과는 거리가 멀었다. 그런데도 전설적인 목회자로 존경받는 것은 그의 삶이 설교의 빈구석을 채우고도 남기 때문이다. 한 신도가 한경직 목사님이 추운 겨울 기도를 하다가 감기에 걸릴 걸 염려해서, 오리털 잠바를 선물했다. 얼마 후였다. 영락교회에서 백병원 쪽으로 굽어지는 길목에서, 바로 그 잠바를 입은 시각장애인이 구걸하고 있었다. 목사님 아들도 같이 목회자(牧會者)의 길을 걷고 있지만, 후계자라는 말은 흘러나온 적이 없다.

성철 스님은 늘 신도들의 시주(施主)를 받는 걸 화살을 맞는 것(受施如箭) 만큼 아프고 두렵게 여기라고 가르쳤다. 쌀 씻다 쌀이 한 톨이라도 수챗구멍으로 흘러간 흔적이 보이면, 다시 주워 밥솥에 넣으라고 불호령을 내렸다. 불교계의 큰 어른인 종정(宗正)직을 오래 맡았지만 중 벼슬은 닭 볏만도 못하다며 항상 종정 자리를 벗어날 틈을 찾기도 했다.

김수환 추기경님이 남긴 인생덕목(德目)에 '노점상'이란 항목이 있다. “노점상에게 물건 살 때 값을 깎지 마라. 그냥 주면 게으름을 키우지만 부르는 값을 주면 희망을 선물한다는 것이다. 남루한 노인이 운영하는 작고 초라한 가게를 찾아서, 물건을 고르고 고마운 마음으로 돈을 내밀어라.”라고 했다.” 말씀대로 추기경님은 명동의 노점상 앞에 가끔 걸음을 멈추고 묵주를 샀다.

세 분은 일편단심으로 자신이 믿는 종교의 가르침을 널리 펴고 실천하면서도 다른 종교에 대해 이렇다 저렇다 말씀한 적이 없다. 한경직 목사님은 교파의 경계를 넘어서는 교회 일치 운동을 하셨고, 성철 스님은 여러 종교의 경전에도 두루 관심을 보였다. 김수환 추기경님은 성철 스님의 부음을 접하고 누구보다 먼저 조전(弔電)을 보냈다.

오늘의 문제를 풀기 위해 멀리 밖에 나가 배울 필요가 없다. 고개를 들면 스승의 얼굴이 보이고, 고개를 숙이면 그분들의 생애가 펼쳐져 있다. 세상을 비추던 세 분의 발자취를 따라가 보면, 종교가 세상을 걱정하던 시절로 돌아가는 문이 활짝 열려 있다. 무욕 청빈 솔선수범 관용의 정답이 거기에 담겨있다. 세분이 남기고 간 발자취는 우리 마음속에 지워지지 않고 빛나고 있다.