▲광주전남뉴스 정기연 논설위원

[광주전남뉴스/광주전남뉴스 정기연 논설위원] 개척 정신(開拓精神, frontier)이란 황무지를 일구어 밭을 만들듯이 어려운 여건을 극복하고 길을 만들고 삶의 각 분야에서 새롭게 발견하고 발명하며 어려움을 극복하여 성공하는 정신이다. 인류가 원시 사회에서 문명사회로 발전한 것은 수많은 개척자의 땀과 노력에 의한 결실이며, 아메리카 신대륙은 유럽에서 이주한 이주민들이 개척 정신으로 노력한 결과 오늘날 문명한 선진국을 만들었으며 그 대표적인 나라가 미국이다. 미국의 frontier 정신은 탐험하고 발견하고 발명하여 자신의 것을 만들어가는 것을 말하며 이것이 미국이 발전해 온 과정을 담고 있는 정신이다.

아메리카 신대륙은 유럽의 여러 나라 이민이 모여들어 국민을 이루고 국가를 만들었으며 원주민인 인디언 족과 싸우면서 개척 정신으로 어려운 환경을 극복하고 이겨내어 오늘날 아메리카 합중국인 미국을 이루었으며 미국 국민은 다민족으로 이루어졌으나 세계에서 애국심이 가장 강한 국민으로 지목받고 있다. 미국 국민은 누구의 도움을 받기보다는 개척 정신으로 부를 이루고 개적 정신의 경험을 자손에게 전수하여 부강한 나라를 이루고 있다.

자수성가(自手成家)란 어려운 환경에서 물려받은 재산이나 누구의 도움 없이 혼자의 힘으로 큰 성과를 이루고 가문을 일으켜 세우거나 부귀영화를 얻은 사람이나 집안을 말한다.
따라서 부자인 사장은 자식에게 회사를 물려주는 것이 아니라 자식도 아버지처럼 개척 정신으로 아버지가 이룬 회사 같은 회사를 만들도록 도와주고 있다. 그 부모의 개척 정신은 부자가 되는 밑천이며 교훈이다.

또한, 미국 사람은 자녀에게 많은 유산을 상속하는 것보다는 자기가 자수성가로 모은 돈과 재산은 국가에 헌납하거나 사회복지기업에 기탁하고 있다. 그러나 한국의 부자들은 온갖 부정을 하면서 재산을 자손에게 물려주려고 노력하고 있으며, 이런 재산을 물려받은 자손은 속칭 오렌지족으로 놀고먹고 사는 사회적 문제아가 된다.

그런데 우리나라 부자를 보면 아버지의 유산을 이어받아 부자가 되어 이어 온 부자가 많으며 자수성가의 부자는 고 정주영 회장이 대표적이다. 우리나라는 원조를 받으며 사는 가난한 후진국이었으나, 어려운 환경을 극복하고 성공하려는 국민의 개척 정신이 분야별로 성공하여, 우리나라가 부존자원이 없는 어려운 환경에서 선진기술을 개발하고 공업을 일으켜 생산된 상품으로 세계 수출 10위 권의 선진국이 되었다. 이것은 수많은 개척자가 각 분야에서 노력하여 성공한 결과며 보람이다.

가난한 집의 환경에서 태어나 고생하는 사람은 어떻게 하면 자녀들은 자기처럼 고생을 덜 하고 성공하게 하려고 재산을 모으고 비축하며 자식들은 부모의 유산 받기를 기대하고 있으며, 부모가 돌아가시면 슬픔보다는 남긴 재산 때문에 서로 많이 가지려고 불화가 생긴다.

따라서 인생은 삶의 목적이 분명해야 한다. 내가 사는 목적이 많은 유산을 자식들에게 물려주기 위함인가, 아니면 다른 목적이 있는가를 분명히 해야 한다.

자식들은 부모가 교육해 주고 그에 따라 취업이 되면 자수성가로 자기의 앞날을 개척해서 부자가 되게 해야지 부모의 유산에 눈독을 들이지 못하게 해야 한다, 자기가 평생 모은 재산을 자기 인생의 목적에 따라 쓰고 죽어야 한다.

부모의 많은 유산은 자녀의 개척 정신과 자수성가를 저해하는 요소이므로, 이것을 알고 행복한 인생 노후를 설계해야 한다. 을사(乙巳)년 새해가 되어 새 출발 했는데 내가 선택한 분야의 일에서 개척 정신을 발휘해 남다른 노력으로 성공하여 보람된 한 해가 되었으면 한다.