영광군, ‘반값여행’ 내년 33억 규모로 대폭 확대. 사진은 영광 백수해안도로 전경 (사진=영광군)

[광주전남뉴스/박용덕 기자] 영광군(영광군수 장세일)은 올해 큰 호응을 얻고 있는 ‘영광 반값여행’을 민선 9기 공약사업으로 확대 추진한다.

군은 2027년 지역사랑 휴가지원사업 10억 8천만 원과 지방소멸대응기금 22억 원 등 총 32억 8천만 원을 투입해 영광 반값여행 사업을 대폭 확대할 계획이라고 밝혔다. 올해 약 15억 원 규모에서 2배 이상 늘어난 규모다.

‘영광 반값여행’은 관외 관광객이 영광에서 숙박·음식·체험·관광시설 이용 및 특산품 구매 등에 사용한 여행경비의 50∼70%를 모바일 영광사랑상품권으로 돌려주는 사업으로 여행비 부담을 낮춰 관광객의 방문을 유도하는 동시에 지역 내 소비를 촉진하고 체류시간을 늘려 지역경제에 활력을 불어넣는 것이 핵심이다.

올해 사업은 지난 4월부터 추진돼 9월 10일 기준 1만 2,051건, 2만 6,389명이 신청​했으며, 7,333명이 정산을 완료​했다. 관광객이 영광에서 사용하고 증빙한 지역 소비액도 24억 8천만 원에 달하는 등 관광객 유입이 실제 지역 소비로 이어지고 있는 것으로 나타났다.

지역경제에 미치는 파급효과도 큰 것으로 분석됐다. 한국은행 2023년 산업연관표 계수비율을 적용한 군 자체 분석 결과, 올해 영광 반값여행을 통해 현재까지 약 92억 원의 경제적 파급효과가 발생한 것으로 추산됐다. 세부적으로는 생산유발효과 62억 6천만 원, 부가가치유발효과 29억 4천만 원으로 분석됐으며, 관광객의 직접 소비와 환급금의 지역 내 재소비 등을 포함한 소비유발효과는 77억 2천만 원에 달하는 것으로 나타났다.

특히 반값여행을 통해 지급된 환급금이 모바일 영광사랑상품권으로 다시 지역 내에서 소비되면서 숙박업과 음식업, 관광·체험업, 특산품 판매업 등 지역 상권 전반으로 소비가 확산되고 있다. 영광공식특산품판매몰인 영광몰 매출도 전년 동기대비 2배에 달하며, 직접지원금 대비 약 2.1배의 관광소비 유발효과가 발생한 것으로 분석돼 관광객 유치와 지역경제 활성화를 동시에 이끄는 정책 효과를 보이고 있다.

이와 함께 2026년 상반기 영광군 주요 관광지점 방문객은 전년 동기 대비 34.1% 증가했다. 군은 반값여행을 통해 숙박과 음식, 관광, 체험, 특산품 구매 등 다양한 분야로 관광 소비가 확산되면서 지역상권 활성화에도 긍정적인 효과가 나타나고 있는 것으로 보고 있다.
내년에는 단순히 여행비를 돌려주는 지원사업을 넘어 ‘관광객 유입 → 지역 체류 → 소비 확대 → 재방문 → 생활인구 증가’로 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 중점​을 둘 계획이다.

이를 위해 체류형 관광객에 대한 지원을 강화하고, 오늘 10월 반값여행 경제적 파급 효과 연구 용역을 통해 관광객 이용 데이터를 활용한 맞춤형 관광상품 개발과 재방문 프로그램을 운영하는 한편, 평일·비수기와 축제 전후 기간을 활용한 프로모션도 확대해 연중 관광객 유입을 유도할 방침이다. 숙박·음식·체험·관광시설·특산품 등 지역 상권과의 연계도 한층 강화한다.

영광군 관계자는 “올해 반값여행을 통해 관광객의 방문이 지역 내 체류와 소비로 이어질 수 있다는 가능성을 확인했다”며 “사업을 한 단계 더 확대해 영광을 다시 찾고, 더 오래 머물고, 지역 곳곳에서 소비할 수 있는 체류형 관광정책으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

이어 “반값여행을 단순한 관광객 지원사업에 그치지 않고 지역경제 활성화와 생활인구 확대, 지방소멸 대응까지 연결되는 영광만의 대표 관광정책으로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.