[광주전남뉴스/한봉수 기자] 박홍률 목포시장이 태원여객·유진운수 시내버스 노조에 현장 복귀를 촉구했다.

시내버스 노조가 18일 새벽 5시부터 전면 파업에 돌입한 가운데 박 시장은 18일 오전 입장문을 발표하고 “노조와 사측 모두 한시라도 빨리 시내버스가 정상 운행될 수 있도록 양보와 고통분담의 지혜를 발휘해줄 것을 당부한다”고 밝혔다.

박 시장은 “시민 여러분께 불편과 심려를 끼쳐드리게 돼 죄송하다”며 “재정자립도 17.44%라는 열악한 시 재정상태에도 불구하고 태원·유진 버스 노동자 체불임금 14억원 등 그동안 적자문제 해결에 필요한 재정지원금 30억원을 지난 제3회 추경에서 확보했다 그래서 지급준비를 다 하고 있는 상태다 그럼에도 불구하고 전면 파업에 돌입한 버스 노조에 유감을 표명한다”고 밝혔다.

이어 박 시장은 “시내버스는 파업의 직접적인 불편을 시민 여러분이 감수하기 때문에 시민 여러분의 양해가 반드시 필요한 조건이라 생각한다 하지만 이번 파업은 그렇지 못하다 생존권과 관련된 그동안의 체불임금만큼은 해결할 수 있음에도 불구하고 내년도 임금인상 등 다른 추가 요구까지 주장하면서 모두를 한번에 관철하겠다는 것은 명분이 부족하다”며 “파업으로 가장 불편을 겪는 계층은 교통약자인 아동과 청소년, 노인, 출퇴근 노동자들이다 여러분의 가족, 친구, 이웃의 발을 묶는 파업은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없다”고 강조했다.

또 “코로나 후유증과 물가 상승 등으로 지역경제가 매우 힘든 실정이다 인내와 고통분담이 절실히 필요한 상황에서 발생했기에 지역경제의 어려움을 가중시키는 버스 운영 중단 파업으로 평가받을 것이다”고 덧붙였다.

회사측에도 박 시장은 “목포시는 시내버스 정상 운영을 위해 매년 시민 혈세를 부득이하게 수십억씩 지원해오고 있다 이에 대한 비판도 있지만 시민의 불편만은 없어야 한다는, 교통권은 꼭 지켜줘야 된다는 입장으로 적자분을 매년 지원해오고 있다 회사측도 시민의 양해와 시의 노력에 적극 부응하는 자구책 마련을 요청한다”고 힘주어 말했다.