[광주전남뉴스/정기성 기자] 고흥군(군수 송귀근)은 청정해역에서 양식중인 전국 최고의 품질을 자랑하는 고흥산 미역 채취가 2월 말경부터 한창 작업 중에 있다.

이와 관련 송귀근 고흥군수를 비롯한 군 관계자가 10일 고흥군 거금도 일대의 미역 채취 해역 및 가공공장을 방문하여, 추운 날씨에도 미역 채취에 여념이 없는 어민들에게 안전 작업 당부 및 어민들의 노고에 감사와 격려를 보냈다.

올해 미역 작황은 작년 강수량 등의 영향으로 일부 양식장에서는 엽체성장이 늦어지고 있고, 미역성장에 적합한 해황유지로 성장이 대체로 양호한 실정이나, 어장면적 축소로 작년 대비 생산량이 20% 정도 감소한 10만톤이 생산될 것으로 전망하고 있으며, 평균단가는 kg당 125원으로 전년에 비하여 10원이 인상된 가격으로 거래되고 있다.

고흥미역은 전국 식품·가공량의 42%를 차지하는 주산지로서 작년 기준 148억원의 소득을 올린 효자 품종 중의 하나로 4월초까지는 채취를 마무리할 예정이다.

고흥군은 미역을 이용한 염장미역, 건미역 등의 제품을 생산하기 위하여 그동안 가동을 멈추었던 20개소의 미역 가공 공장에서 채취된 미역을 자숙 등의 작업을 하느라 일손이 바빠지고 있다.

군 관계자는 “고흥산 미역의 시장 경쟁력 강화를 위해 올해 미역 우량종자 공급사업 등 6종 사업에 23억 7천만원을 지원할 계획이며, 앞으로도 고흥산 미역 품질과 경쟁력을 향상시켜 어민 소득증대에 다각적인 노력을 기울여 나아 갈 계획”이라고 밝혔다.