[광주전남뉴스/안애영 기자] 광주은행(은행장 송종욱)은 ESG 인증등급에서 최고등급을 받은 1,000억원 규모의 원화 ESG채권을 발행했다고 밝혔다.

이번 채권 발행을 통해 조달된 자금은 녹색금융 활성화를 위한 친환경사업과 코로나19로 어려움을 겪고 있는 지역 중소기업 및 소상공인 지원 등에 사용할 계획이다.

ESG채권은 환경(Environment)·사회(Social)·지배구조(Governance) 개선 등 사회적 책임투자를 목적으로 발행하는 채권으로 ‘녹색채권’, ‘사회적채권’, ‘지속가능채권’으로 나뉜다.

광주은행이 이번에 발행한 채권은 ‘지속가능채권’으로 친환경 사업에 중점을 둔 ‘녹색채권’과 사회적가치 창출 사업을 위한 ‘사회적채권’의 혼합 형태의 성격을 가진다.

특히 한국기업평가로부터 ‘지속가능채권’ 가운데 최고등급인 ‘ST1’ 등급을 받아 채권의 투명성 및 투자자의 신뢰도를 높였다.

광주은행은 이번 ESG채권 발행을 위해 국제자본시장협회(ICMA)의 가이드라인을 충족하는 내부 ESG채권 관리체계를 구축하고, ESG 인증 적격기관인 한국기업평가로부터 검증보고서를 취득했다.

송종욱 광주은행장은 “향후 탈석탄 정책 추진과 친환경 금융 관련 투자 확대 등으로 지역사회와 경계없는 포용금융을 강화해 나가겠다”며, “ESG 경영에 따르는 기업의 사회적 책임을 강화하여 지역과의 상생발전을 통해 지속가능한 100년 은행으로 성장해 나가겠다”고 말했다.

한편, 광주은행은 ESG 경영철학을 바탕으로 한 포용금융과 생산적금융에 주력하고자 지난 4월, ESG팀을 신설해 본격적인 ESG 경영에 돌입했으며, 이를 효율적, 체계적으로 실천하기 위한 전문 협의체인 ESG 추진위원회도 신설했다.

평소 송종욱 광주은행장의 ‘지역과의 상생, 지역민과의 동행’을 통한 ‘이익 이상의 가치 추구’라는 경영이념에 따라 ESG 경영 전략을 적극 실천하고 있는 광주은행은 지역의 경제·사회·문화 등 다양한 분야에 관심을 가지고 문제해결에 동참하고 있으며, 이를 통해 녹색금융과 포용금융 확산을 이끌고 있다.

광주은행 임직원들의 자발적인 동참으로 이뤄지고 있는 광주천 릴레이 봉사활동과 광주광역시 동구 ‘1기관·단체 1청결구역’, 일회용컵 사용 줄이기 운동, 매년 사회공헌대상 선발 및 시상을 통해 지역사랑 봉사에 대한 동기부여 진작, 지역의 환경을 책임지는 환경지킴이들을 발굴하는 ‘녹색환경대상’ 개최 등은 지역사회에 녹색바람을 전파하기 위한 광주은행의 다양한 환경보호 활동이다.

이렇듯 녹색금융 실천에 앞장서고 있는 광주은행은 광주광역시와 ‘탈석탄·그린뉴딜 협약’을 체결해 석탄화력발전소 건설을 위한 프로젝트 파이낸싱 및 채권 인수에 참여하지 않음으로써 광주광역시 정책에 적극 협력하고, ESG 중심으로 기업 여신 등을 평가하고 있으며, 에너지절약, 녹색제품 구매 등을 실천 시 탄소포인트(에코머니)를 지급하여 환경사랑을 실천하는 금융상품인 K-Green 신용카드·체크카드를 판매하고 있다.

또한 코로나19 피해 자영업자와 소상공인에 대한 금융지원, 광주은행 포용금융센터에서 이뤄지고 있는 재무조정 상담과 경영컨설팅, 제1금융권의 궤도에 포함되지 못하는 중·저신용자들의 금융니즈를 반영한 ‘프라임(Prime)플러스론’ 출시 등으로 도움이 필요한 지역민과 고객에게 적시에 금융처방전을 내리며 이들을 포용하는 금융을 실천하고 있다.

광주은행은 앞으로 현재 추진중인 ESG 경영 전략에 대한 더 심도있는 추진과 친환경부문 투자 증대 및 ESG 금융상품을 개발에 박차를 가함으로써 ESG 리딩뱅크로 도약할 각오를 밝혔다.