장흥군청 전경 (사진=장흥군)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 장흥군과 전남광주통합특별시는 장흥에서 광주 송정역을 연결하는 시외버스 노선을 신설하고 9월 21일 시범운행을 시작한다.

이번 노선은 장흥터미널에서 광주 송정역을 거쳐 광주 유스퀘어까지 운행되어 수도권 KTX 이용객과 광주권 통행 군민들의 대중교통 편의를 크게 향상시킬 것으로 기대된다.

특히 지난 수십년간 시외버스 노선이 없던 유치면 소재지를 경유지로 추가하여 대중교통 소외지역 주민의 교통복지 개선에도 힘쓴 점이 주목된다.

그동안 장흥-광주 시외버스 노선은 광주 학동·소태역을 경유하며 하루 14회 운행을 이어왔으나, 열차역과 직접 연결되는 노선이 없어 KTX 이용 시 교통 불편이 지속적으로 제기되어 왔다.

신설된 노선은 금호고속을 통해 하루 왕복 2회 운행되며, 장흥에서 송정역까지 약 1시간 10분이 소요될 예정이다.

출발시간은 상행(장흥터미널 발)이 07:05분, 18:10분이며 하행(송정역 발)은 10:10, 18:00이다.

장흥군과 전남광주통합특별시는 올해 말까지 시범운행을 한 후, 이용 수요와 운영 효과를 분석해 내년부터 정식 운행 여부를 결정할 계획이다.

장흥군 관계자는 “이번 장흥-송정역 노선 개통은 작년 장흥-인천공항 노선 개통에 이은 두 번째 광역교통망 확충사업으로서 군민의 이동권 보장과 대도시 접근성 향상에 중요한 계기가 될 것”이라며, “시범운행 결과를 바탕으로 전남광주통합특별시와 협의하여 향후 정식 노선 전환 여부를 적극 검토하겠다”고 말했다.