강성휘 목포시장(오른쪽 네 번째)과 해진해운 관계자가 지난 14일 목포시청에서 도서지역 해상교통망 안정화를 위한 업무협약을 체결한 뒤 관계자들과 기념 촬영을 하고 있다.(사진=목포시)

[광주전남뉴스/정처칠 기자] 목포시(시장 강성휘)가 도서지역 주민들의 안정적인 해상교통망 확보와 섬 관광 활성화를 위해 해진해운과 손을 맞잡았다.

목포시는 지난 14일 해진해운과 ‘목포~달리도~장좌도~율도~외달도’ 항로의 안정적인 운항을 위한 업무협약을 체결했다.

협약에 따라 해진해운은 오는 9월 20일부터 2028년 9월 19일까지 2년간 해당 항로를 정기 운항한다. 여객선 운항과 선박 안전관리를 책임지고, 시는 원활한 항로 운영을 위한 행정적 지원과 제반 사항에 적극 협력한다.

시는 그동안 운항사업자 공모를 추진했으나 참여 선사가 없어 사업자 선정에 어려움을 겪었다. 이에 목포시의회와 지속적으로 협의하며 운항보상금 예산을 확보하고, 해진해운과 항로 운영 방안을 협의해 이번 협약을 이끌어냈다.

이번 협약으로 도서민의 안정적인 이동수단이 확보되고, 외달도를 비롯한 도서지역의 접근성도 높아져 섬 관광 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

강성휘 목포시장은 “도서민에게 여객선은 없어서는 안 될 중요한 교통수단”이라며 “안전하고 안정적인 운항이 이어질 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

목포시는 앞으로도 도서민의 교통편의를 높이고 섬 관광을 활성화할 수 있도록 안정적인 해상교통망 유지에 힘쓸 계획이라고 밝혔다.