광양시청 전경 (사진=광양시)

[광주전남뉴스/정처칠 기자] 광양시(시장 박성현)는 정부의 전국 4대 항만공사 통합 결정에 대해 지역사회의 지속적인 반대와 우려에도 불구하고 강행된 일방적 조치라며 깊은 유감을 표명하고, 통합 결정의 즉각적인 철회를 촉구했다.

시는 이번 통합이 단순한 공공기관 조직 정비를 넘어 각 항만이 가진 고유한 전문성과 지역의 자율성을 훼손하고, 나아가 지방분권과 국가균형발전의 기반을 약화시킬 수 있다고 우려했다.

특히 항만마다 취급 화물과 배후산업, 물류 여건 등이 서로 다른 상황에서 정책과 투자 결정권을 하나의 조직에 집중할 경우 각 항만의 특성에 맞는 신속하고 전문적인 대응이 어려워질 수 있다는 입장이다.

광양시는 무엇보다 통합 이후 여수광양항의 독립적인 의사결정과 현장 대응 역량이 약화되고, 광양항이 사실상 ‘출장소’ 수준으로 전락할 가능성​에 강한 우려를 나타냈다.

여수광양항은 국가 기간산업인 철강·석유화학 등 대규모 산업단지와 연계된 핵심 국가산업항만으로, 국가 수출입 물류와 함께 지역경제에 중요한 역할을 담당하고 있다.

시는 이러한 여수광양항의 특수성과 경쟁력을 고려할 때 항만별 특성을 살린 독립적인 운영체계가 유지되어야 하며, 오히려 항만의 경쟁력을 강화하기 위한 정책적 지원이 필요하다고 강조했다.

박성현 광양시장은 “대한민국의 핵심 산업과 물류를 뒷받침하고 수출입 물동량 1위인 여수광양항의 기능과 경쟁력을 더욱 강화해야 할 시점에, 항만공사를 일률적으로 통합하는 것은 매우 우려스러운 결정”이라며 “통합으로 인해 여수광양항의 의사결정 권한과 현장 대응력이 약화되고 광양항이 사실상 출장소처럼 운영되는 일이 있어서는 안 된다”고 밝혔다.

이어 “정부는 지역사회의 목소리에 귀 기울여 항만공사 통합 결정을 즉각 철회해 주시기를 촉구한다”며 “관련 법안이 국회를 통과하지 않도록 지역 국회의원들께서 광양시와 지역사회의 뜻을 함께 모아주시고 적극적으로 협력해 주시기를 간곡히 요청드린다”고 말했다.

광양시는 앞으로도 지역사회와 긴밀히 소통하며 여수광양항의 독립성과 경쟁력을 지키고, 광양항이 국가 물류와 지역경제 발전을 이끄는 핵심 항만으로 지속 성장할 수 있도록 적극 대응해 나갈 계획이다.