화순읍 시외버스터미널 인근에 새롭게 조성된 복지 승강장 (사진=정기연 기자)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 8월 24일 오후 5시, 화순군(군수 임지락) 청을 방문한 후 광주행 군내버스를 이용하기 위해 화순읍 시외버스터미널 인근 버스 승강장을 찾았다. 과거 이용객들이 큰 불편을 겪었던 옛 승강장은 온데간데없이, 쾌적하고 Modern한 ‘복지 승강장’으로 새롭게 변모해 있었다.

​승강장 내부로 들어서자, 화순읍의 자랑인 ‘화순팔경’ 사진이 정갈하게 걸려 있어 눈길을 끌었다. 실내에는 시원한 에어컨 바람이 가득했고, 대기용 의자에 앉은 시민들은 TV를 시청하거나 버스정보안내단말기(BIT) 화면을 확인하며 정답게 담소를 나누고 있었다.

화순군의 자랑인 ‘화순팔경’ 사진과 실시간 버스 도착 정보 시스템이 정갈하게 갖춰진 복지 승강장 내부 전경 (사진=정기연 기자)

BIT 시스템은 승강장 안팎에 모두 설치되어 있어 버스 도착 정보를 실시간으로 쉽게 파악할 수 있도록 배려했다.

​현장에서 만난 화순읍 토박이 주민 A 씨는 변모한 승강장에 대해 높은 만족감을 표했다. A씨는 “지방선거 당시 임지락 군수가 주민 불편을 해소하는 복지 행정을 공약으로 내세웠는데, 7월 1일 취임 후 곧바로 8월에 공사를 진행했다”며 “역대 군수들이 해결하지 못한 숙원을 단숨에 실천해 준 임 군수가 매우 자랑스럽다”라고 전했다.

​광주에서 화순읍을 방문한 한 시민 역시 감탄을 금치 못했다. 그는 “화순읍에 들어서며 도로변을 화려하게 수놓은 배롱나무 가로수 길에 감탄했는데, 주민 편의를 극대화한 복지 승강장까지 접하니 행정의 창의성에 놀라울 따름”이라고 밝혔다. 이어 “현재 광주광역시 5개 구청 관내에도 이 정도로 완벽한 쉼터형 복지 승강장은 없다”며 “광주시 교통 담당 실무자들도 이곳 화순읍의 선진 복지 승강장을 벤치마킹해 도입했으면 한다”라고 덧붙였다.

화순읍 시외버스터미널 인근에 새롭게 조성된 복지 승강장 (사진=정기연 기자)

​현재 광주와 화순군을 잇는 대중교통은 ‘화순교통’이 운행하는 버스가 담당하며, 광주광역시가 버스회사를 지원하여 운행하는 준 공영버스가 노선을 같이하며 두 지역 주민의 든든한 발이 되어주고 있다. 이번 복지 승강장 개설을 계기로 대중교통 이용 편의가 크게 향상된 만큼, 화순군과 광주광역시 간의 교류와 왕래는 한층 더 활발해질 것으로 기대된다.