복원습지 저어새 무리가 먹이활동을 하고 있는 모습 (사진=순천시)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 순천시(시장 손훈모)는 순천만 장구섬에서 남해안 최초로 멸종위기 야생생물인 저어새의 번식을 확인했다고 6일 밝혔다.

시는 장구섬에서 저어새 둥지 15개를 확인했으며, 알을 품거나 새끼를 기르는 저어새의 모습도 포착했다. 최근 순천만 역간척 복원습지에서도 저어새 50여 마리가 관찰되면서, 순천만 갯벌 일원이 저어새의 번식지이자 안정적인 서식지로 이용되고 있는 것으로 나타났다.

순천만갯벌이 주변 내륙습지와 유기적으로 연결돼 저어새의 번식과 먹이활동, 휴식에 필요한 안정적인 서식 환경이 된 결과로 시는 분석했다.

시는 앞으로 국립생태원 등 관계기관과 협력해 장구섬의 저어새 번식 현황을 지속적으로 모니터링하고, 번식지 주변의 위협요인을 점검하는 등 신규 번식지가 안정적으로 유지될 수 있도록 보호·관리를 강화할 계획이다.

손훈모 순천시장은 “장구섬의 저어새 번식은 시민이 지켜낸 순천만의 생태가치를 보여주는 뜻깊은 성과”라며 “순천만 보전·활용계획을 바탕으로 현장 관리를 더욱 촘촘히 하고, 지역사회와 협력해 신규 서식지를 보전해 나가겠다”고 말했다.

한편, 저어새는 전 세계에 약 7,700마리만 남아 있는 멸종위기 야생생물 1급이자 국제적 멸종위기종이다. 전 세계 저어새 개체군의 90% 이상이 국내에서 번식하며, 번식지는 주로 서해안에 집중됐다.