소록도 환경정화 볼런투어 (사진=고흥군)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 고흥군(군수 공영민)은 지난 27일부터 28일까지 1박 2일간 전국 각지에서 참가자 35여 명이 동참한 가운데, ‘고흥군 볼런투어(Volunteer-Tour)’ 3회차 프로그램을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

올해 연말까지 총 10회에 걸쳐 기획된 고흥군 볼런투어는 회차를 거듭할수록 참가자들의 입소문을 타며 매회 뜨거운 관심 속에 진행되고 있다. 이 프로그램은 고흥군 고향사랑기부제의 지정기부 사업인 ‘소록도의 천사 마리안느와 마가렛 나눔과 추억의 공간조성’에 10만 원을 기부한 신규 기부자들을 대상으로 운영한다.

이번 3회차 역시 앞선 회차들의 운영 경험을 적극 반영해 한층 더 짜임새 있고 감동적인 일정으로 채워졌다.

첫째 날, 참가자들은 고흥의 첨단 선진 농업 현장인 스마트팜을 방문해 방울토마토 수확과 하엽 제거 등 일손을 보탰다. 참가자들의 땀방울은 일손 부족으로 고심하던 지역 농가에 실질적인 큰 힘이 됐으며, 농업의 소중한 가치를 몸소 깨닫는 계기가 됐다. 봉사 후 저녁 시간에는 화려한 불빛으로 밤하늘을 수놓은 ‘녹동항 드론쇼’를 감상하며 고흥만의 특별한 야간 밀착형 관광 콘텐츠를 만끽했다.

둘째 날에는 소록도 마리안느·마가렛 나눔연수원을 찾아 두 간호사의 숭고한 이타심과 휴머니즘을 되새기는 특강을 경청했다. 이어 소록도 해안가 일대에서 해양 쓰레기를 수거하는 환경정화 활동을 전개하며, 자원봉사와 인권 교육이 결합된 고흥형 볼런투어의 진정한 의미와 가치를 완성했다.

이번 3회차에 참여한 한 참가자는 “고향사랑기부를 통해 고흥과 인연을 맺고, 직접 내려와 봉사와 여행을 함께하니 고흥에 대한 애정이 더욱 깊어졌다”며 “기회가 된다면 지인들에게도 적극 추천해 다시 방문하고 싶다”고 소감을 전했다.

고흥군 주민복지과 관계자는 “볼런투어가 고흥의 따뜻한 정을 전하고 관계인구를 확대하는 대표 체류형 브랜드로 자리매김하고 있다”고 말했다.

이어 “고흥전통시장과 녹동항 식당 등을 이용한 참가자들의 재방문과 재구매가 이어지는 등 지역경제에도 긍정적인 효과가 나타나고 있다”며 “남은 회차도 더욱 내실 있게 운영해 자원봉사의 성지 고흥의 위상을 높여 나가겠다”고 덧붙였다.