강기정 광주광역시장이 지난 23일 시청에서 열린 ‘제61회 광주시민의날’ 기념식에서 140만 시민 대표들에게 ‘광주시민대상’을 수여하고, 기념사진을 촬영하고 있다.(사진=광주광역시)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 광주의 역사를 함께 만들어온 시민들이 시청에 모여 ‘더 큰 광주’의 미래를 축하하는 ‘시민의 날’ 축제를 만끽했다. 시민들은 각자의 이름이 적힌 ‘시민대상’ 상장을 들고 함께 시상대에 올라 ‘전남광주통합특별시’의 성공적인 출발을 기원했다.

광주광역시는 지난 23일 시청 일원에서 시도민이 함께 어우러져 즐기는 ‘제61회 광주시민의 날 기념행사’를 개최했다.

‘광주시민의 날’은 1980년 5월 시민들의 항거에 계엄군이 퇴각했던 역사적인 날인 5월21일로, 광주시는 이를 기념해 ‘시민의 날’로 정했다.

61회째를 맞은 올해 ‘광주시민의 날’은 광주·전남 통합을 앞두고 시도민이 함께 잔치를 즐길 수 있도록 토요일인 23일에 시민의 날 기념행사를 진행했다.

시청 1층 시민홀에서는 140만 광주시민 한명 한명에게 축하와 감사의 뜻을 전하기 위한 ‘광주시민대상 상장 배부처’를 운영했다. 배부처에서는 광주 발전에 함께한 시민 각자의 이름을 멋글씨(캘리그래피)로 상장에 적어 통합 축하 떡과 함께 수여했다. 상장에는 “내일이 빛나는 기회도시 광주에 빛나는 당신이 있습니다. 오랜 세월 광주공동체에 헌신한 당신과 행복한 광주를 향해 함께 길을 걷습니다”라고 적혔다.

‘광주시민대상’은 1987년 제정 이후 광주 발전과 명예 선양에 기여한 시민에 수여하는 상이다. 광주시는 12·3비상계엄 당시 5·18민주광장에 집결해 대한민국의 민주주의를 지켜낸 공로로 광주시민 전체를 올해 시민대상 수상자로 선정했다.

오전 11시 시작된 ‘광주시민의 날 기념식’은 빅보스 마칭밴드의 식전 행진으로 막을 올려 광주시민대상 시상식과 시민참여 플래시몹 공연 등으로 시민들에게 특별한 감동을 선사했다.

시상식에서는 현장의 시민들이 함께 시상대에 올라 수상의 기쁨을 나누며 서로를 향한 축하의 박수를 보냈다.

플래시몹 공연에는 광주와 목포의 시립소년소녀합창단, 서구시민합창단이 참여해 한 목소리로 화음을 맞췄다. 시도민들이 함께 부른 화합의 노래는 하나의 공동체로 거듭날 광주·전남에 연대의 의미를 더했다.

거대한 테마파크로 변신한 야외 잔디광장은 가족 단위 나들이객들로 발 디딜 틈이 없었다. 광주시 소통 캐릭터인 ‘빛돌이·빛나영’의 ‘결혼 1주년 집들이 팝업존’에는 전남 대표 캐릭터들이 축하객으로 총출동해 시민들과 웃음꽃을 피웠다.

△광주 농협 로컬푸드 직거래 ‘상생마켓’ △베비에르와 궁전제과가 참여하는 지역 대표 제과점들의 ‘통합축하 빵’ 부스를 비롯해 △정책평가박람회 △시민안전체험한마당 △세계인의 날 △문화다양성의 날 등 시청 안팎에서 이어진 부대행사들도 문전성시를 이뤘다.

강기정 광주광역시장은 “제61회 광주시민의 날은 지난 1966년 첫 시작 이래 광주시의 끊임없는 성장을 증명하는 뜻깊은 자리이다”며 “특히 올해는 광역시로서의 역사를 명예롭게 마무리하고, 오는 7월 1일 ‘더 큰 광주’로 나아가는 새로운 출발점이라는 점에서 더욱 각별하다”고 말했다.

강 시장은 이어 “오늘의 주인공은 민주주의를 키워내고 미래 산업 도시를 함께 일군 140만 광주시민인 만큼 시민 모두에게 시민대상을 드렸다”며 “광주광역시 마지막 시장이자 새로운 특별시의 문을 여는 시장으로서, 늘 손잡아 주신 시민 여러분께 깊은 감사를 드린다”고 밝혔다.