제28회 함평나비대축제 폐막식 현장 (사진=함평군)

[광주전남뉴스/박용덕 기자] 대한민국 대표 생태축제인 제28회 함평나비대축제가 지난 4월 24일부터 5월 5일까지 12일간의 여정을 마치고 성황리에 막을 내렸다.

함평군은 ‘꿈꾸는 나비, 시작되는 여정’을 주제로 열린 이번 축제가 관람객들의 높은 참여 속에 지난 5일 폐막식을 끝으로 성공적으로 마무리됐다고 밝혔다.

이번 축제는 단순 관람 중심에서 벗어나 체험 프로그램과 관람객 참여 콘텐츠를 강화한 ‘참여형 생태 축제’로 기획됐다. 함평의 대표 자원인 나비를 중심으로 관람객의 오감을 만족시킬 다양한 생태·체험 프로그램을 운영하는 데 중점을 뒀다.

축제 기간 총 23만 6천여 명의 관광객이 방문했으며, 입장료 수입은 8억 3천만 원을 기록했다. 지역 주민이 참여한 농특산물 판매장은 2억 8천6백만 원의 매출을 올렸고, 체험 부스 및 편의시설 입점 업체 역시 9억 원의 매출을 기록하며 지역경제 활성화에도 이바지했다.

행사장 곳곳에는 호랑나비, 배추흰나비 등 다양한 나비와 봄꽃이 어우러진 생태 공간이 조성돼 관람객들의 발길을 머물게 했다. 특히, 중앙광장 ‘팔랑나비 에어돔’에서 운영된 ‘나비 먹이 주기 체험’은 연일 긴 대기 행렬이 이어질 정도로 큰 인기를 끌며 축제 대표 체험 프로그램으로 자리 잡았다.

축제 기간에 맞춰 임시 개장한 ‘나빛파크’는 실외 놀이시설과 실내 체험 공간을 결합한 복합형 전시관으로 운영되며 가족 단위 관람객들의 발길이 이어졌다. 놀이와 체험, 휴식 기능을 동시에 갖춘 공간으로써 함평의 새로운 체류형 관광 콘텐츠로 주목받았다.

함평나비대축제의 핵심 콘텐츠인 ‘나비판타지아 퍼레이드’는 매 회차 많은 관람객이 몰리며 큰 호응을 얻었다. 화려한 연출과 퍼포먼스가 어우러진 퍼레이드는 명실상부 축제의 대표 콘텐츠로서 입지를 굳혔다.

이와 함께 함평의 한우와 한돈 등 지역 먹거리를 알리기 위한 시식 행사와 함평군 농특산물 홍보도 관람객에게 큰 호응을 얻었다. 다양한 시식 프로그램과 농특산물 홍보를 통해 지역 특산물의 우수성을 자연스럽게 홍보하며 관람객 만족도를 높였다.

이 밖에도 △전통놀이 체험 △농업·생태 체험 △가족 참여형 프로그램 등 다양한 콘텐츠가 균형 있게 운영되며 세대 간 공감대를 이끌어냈다. 초청 가수 공연과 버스킹, 경연 프로그램 등 문화 콘텐츠도 함께 펼쳐지며 축제의 완성도를 높였다.

이상익 함평군수는 “이번 제28회 함평나비대축제는 관람객 참여와 체험 요소를 강화해 한층 더 발전된 모습을 선보였다”며 “앞으로도 함평만의 고유한 생태 자원을 기반으로 더욱 완성도 높은 축제를 만들어가겠다”고 말했다. 이어 “축제가 안전하게 마무리될 수 있도록 함께해주신 자원봉사자와 공직자, 그리고 군민 여러분께 깊이 감사드린다”고 덧붙였다.

한편, 축제를 마친 함평엑스포공원은 오는 6일부터 8일까지 3일간 시설 정비를 실시하고, 5월 9일부터 운영을 재개할 예정이다.