김희수 진도군수 (사진=진도군)

[광주전남뉴스/김창오 기자] 김희수 진도군수가 ‘광주·전남 행정통합, 찾아가는 타운홀 미팅’에서의 발언과 관련해 논란이 일자 공식 사과했다.

진도군은 5일 김 군수 명의의 입장문을 통해 “지난 2월 4일 열린 타운홀 미팅에서 인구소멸 문제와 관련해 언급한 발언 중 일부 표현으로 논란이 발생한 데 대해 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

김 군수는 해당 발언이 농어촌 지역의 심각한 인구 감소와 결혼·출산 기반 약화라는 구조적 문제를 지적하고, 산업 활성화만으로는 인구소멸 문제 해결에 한계가 있어 광주·전남 통합 지자체 및 국가 차원의 적극적인 제도적 대응이 필요하다는 취지였다고 설명했다. 특히 법제화를 통한 인구소멸 대응과 농어촌 지역의 노동력 부족 문제 해결, 지역 사회의 지속 가능성 제고를 위한 정책적 대안을 강조하는 과정에서 “수입”이라는 표현을 사용한 것은 부적절한 단어 선택이었다고 인정했다.

김 군수는 “본래 의도와 달리 오해와 불편을 초래할 수 있는 용어였음을 분명히 인식하고 있다”며 “해당 표현을 즉시 바로잡고자 한다”고 밝혔다. 이어 “발언의 취지는 특정 국가나 개인을 비하하거나 대상화하려는 것이 전혀 아니며, 결혼이주여성과 이주민을 존엄한 사회 구성원으로 존중하고 안정적인 정착과 지역 공동체 형성을 제도적으로 지원해야 한다는 문제의식에 있었다”고 강조했다.

그러면서 “앞으로 인구소멸, 다문화, 이주 정책과 관련한 논의에서 더욱 신중하고 정확한 언어를 사용하겠다”며 “모든 구성원의 인권과 존엄을 존중하는 방향에서 정책적 대안을 모색하겠다”고 밝혔다. 또한 “이번 일을 계기로 내부적인 소통과 점검을 강화해 유사한 사례가 재발하지 않도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

김 군수는 끝으로 “이번 발언으로 상처를 받았을 분들께 다시 한 번 사과드린다”고 밝혔다.