강기정 광주광역시장이 28일 빛고을문화관에서 열린 ‘광주전남 통합 남구권역 시민공청회’에 참석해 통합 추진사항을 설명하고 있다.(사진=광주광역시)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 광주광역시(시장 강기정)는 광주광역시교육청, 광주광역시의회, 남구, 남구의회와 함께 28일 빛고을문화관에서 ‘광주전남 통합 남구권역 시민공청회’를 개최하고, 그동안 추진해온 권역별 시민 의견 수렴 일정을 마무리했다.

이날 공청회에는 강기정 시장, 이정선 시교육감, 김병내 남구청장, 정진욱 국회의원, 시·구의원, 안전·교통·경제·문화 등 다양한 분야의 전문가와 시민 등 500여명이 참석해 행정통합에 대한 기대와 우려, 제도적 보완 사항을 논의했다.

강 시장은 먼저 인구 감소 및 경제력이 악화된 현 상황에서 생존의 문제가 된 광주전남 통합의 필요성과 향후 추진 과정 등에 대해 설명했다. 강 시장은 특별법에 담은 △시도민 불이익 배제 원칙 △공직자 관할구역 근무 보장 등을 약속했다. 또 “남구는 에너지산업의 모든 것이 모이게 될 것이고, 문화콘텐츠 성장의 전략적 거점이 될 것이다”며 “산업, 일자리, 청년이 늘어나는 도시를 만들겠다. 통합은 일자리”라고 강조했다.

강 시장은 특히 명칭과 청사 문제와 관련해 시민 오해를 바로잡고 지난 27일 시도지사와 국회의원이 합의한 최종 결정을 밝혔다. 통합 특별시 명칭은 ‘전남광주특별시, 약칭 광주특별시’이며, 청사는 현재 3개 청사를 균형 운영한다는 내용이다.

이어 김병내 남구청장의 진행으로 이어진 시민과 자유 질의응답 시간에는 경제, 행·재정, 교통, 복지, 교육 등 통합 이후 정책 변화 가능성을 중심으로 시민들의 질문이 이어졌다.

참석자들은 광주전남이 이미 하나의 생활권으로 긴밀히 연결돼 있는 만큼 통합을 통해 시너지 효과를 높여야 한다는 의견과 함께 주민자치와 광주의 정체성이 충분히 존중돼야 한다고 제언했다. 아울러 행정 효율성 제고에 그치지 않고, 교통·복지·생활서비스 등 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 실질적인 생활 편익으로 이어져야 한다고 주문했다.

또 △자치구의 자치권과 재정 △송원대학교 철도특성화대 지원 영향 △일자리 창출 효과 △공공임대 공급 문제 등 다양한 의견이 제시됐다.

강기정 광주시장은 “앞으로는 지금까지 수렴된 시민 의견을 종합·분석하고, 직능별 간담회 등을 통해 의견을 지속 수렴해 통합 추진 과정에 충실히 반영하겠다”며 “충분한 사회적 논의와 공감대 형성을 바탕으로 신중하게 다음 단계를 추진해 나가겠다”고 말했다.

한편 광주시는 그동안 권역별 시민공청회와 광주시 누리집에서 이용가능한 ‘온라인 소통플랫폼’ 등을 통해 행정통합 관련 정보를 공개하고 시민 의견을 지속해 수렴하고 있으며, 이번 공청회를 계기로 시민참여 기반의 통합 논의를 한 단계 더 성숙시키겠다는 방침이다.