강기정 광주광역시장이 12일 광주 실감콘텐츠큐브(GCC) MX 스튜디오에서 광주 인공지능 산업생태계 조성을 위한 AI유치기업 7개사와 업무협약을 체결하고 있다.(사진=광주광역시)

[광주전남뉴스/정처칠 기자] 세계적인 팹리스(Fabless) 기업들이 잇따라 광주로 모이면서 인공지능(AI) 반도체 산업의 핵심 축인 인공지능(AI) 팹리스 클러스터 조성에 속도가 붙고 있다. 광주시는 ‘AI 팹리스 클러스터’ 조성을 통해 기술개발 및 사업화, 지역 기업과 공동 연구, 전문 인력 양성 등 실질적인 협력체계를 구축에 나설 계획이다.

광주광역시(시장 강기정)는 12일 광주실감콘텐츠큐브(GCC)에서 국내외 유망 팹리스(Fabless, 반도체 설계 전문기업) 기업 7곳과 업무협약을 체결했다. 이번 협약으로 광주시와 협력 중인 팹리스 기업은 총 17곳으로 늘어났으며, 인공지능(AI) 반도체 산업 기반 구축이 본격화하고 있다.

이날 협약에 참여한 기업은 ㈜보스반도체, ㈜웨이브글로벌, ㈜나노링크테크놀로지, 베리실리콘(VeriSilicon Inc.) 한국지사, 텐스토렌트(Tenstorrent) 코리아, ㈜비트리, ㈜잇다반도체 등 7개사다.

이들 기업은 칩 설계뿐만 아니라 IP(Intellectual Property, 반도체 설계 자산) 개발과 디자인하우스(반도체 제조 전 최적화 설계) 분야에서도 세계적 수준의 기술력을 보유하고 있다. 광주시는 이번 협약을 계기로 인공지능(AI) 반도체 산업 밸류체인의 핵심 축을 단계적으로 확보하며, 인공지능(AI) 중심도시 전략의 실현을 가속화할 계획이다.

특히 광주시는 기술개발과 사업화, 지역 기업과의 공동연구, 전문 인력 양성 등 실질적인 협력체계를 구축해 산업 전반의 동반상승(시너지) 효과를 창출할 예정이다.

참여기업 대표들은 “광주시 인공지능(AI) 및 반도체 산업 생태계에 적극 참여하고 기술적 지원과 협력으로 지역기업과 동반 성장을 실현하겠다”며 “광주가 인공지능(AI) 반도체 산업의 중심도시로 자리매김하도록 든든한 파트너가 되겠다”고 밝혔다.

강기정 광주시장은 “이번 협약은 에이직랜드와 에임퓨처를 시작으로 반도체 밸류체인의 핵심 주체들이 광주에 집결한 의미 있는 성과이다”며 “광주는 인공지능 2단계 사업인 ‘AX실증밸리’ 사업 본격화를 앞두고 있다. 대한민국의 성장동력인 AI산업을 광주에서 확실히 열겠다”고 밝혔다.

㈜보스반도체는 자율주행과 생성형 인공지능(AI) 분야에 특화된 차량용 시스템 반도체(System-on-Chip)를 개발하는 기업이다. 대표 제품인 ‘Eagle-N’과 ‘Eagle-A’ 시리즈는 자동차 자율주행, 로보틱스 및 온디바이스 LLM 등에서 AI 추론을 구현할 수 있는 고성능·저전력 반도체다. 칩렛(Chiplet) 기술 기반 맞춤형 솔루션을 통해 글로벌 완성차 제조업체(OEM) 및 상위 부품 공급업체(Tier-1)들과 협력하며 세계시장에서 기술력과 시장 경쟁력을 동시에 강화하고 있다.

㈜웨이브글로벌은 팹리스와 파운드리의 중개자 역할을 수행하는 디자인 하우스 전문기업이다. 일반적으로 단일 파운드리에 의존하는 기존 설계 방식과 달리 다양한 파운드리와 협력관계를 통해 고객별 특성에 맞는 파운드리 공정을 선택하고 최적화된 설계 플랫폼을 제공하는 것이 기업의 핵심 경쟁력이다. 웨이브글로벌은 TSMC, 삼성, GlobalFoundries, SMIC 등 다양한 글로벌 파운드리와 협력 체계를 구축해 고객 특성에 맞는 최적의 공정을 선택·적용하는 멀티 파운드리 설계 플랫폼을 제공한다. 설계부터 생산까지 전 과정을 지원하는 턴키(Turnkey) 서비스로 시장의 주목을 받고 있다.

㈜나노링크 테크놀로지는 반도체 칩 간 또는 칩과 외부 장치 간에 빠르고 효율적인 데이터 전송을 지원하는 고속 인터페이스 및 인터커넥트 IP를 전문적으로 개발하는 기업이다. 디스플레이용 IP부터 범용 고속 인터페이스까지 다양한 포트폴리오를 갖추고 있으며, 최근에는 AI 및 칩렛 기반 시스템을 위한 인터커넥트 IP 기술로 빠르게 영역을 확장하고 있다. 글로벌 팹리스와의 협업을 통해 기술 고도화와 글로벌 경쟁력도 지속 강화하고 있다.

베리실리콘(VeriSilicon) Inc.는 1600여 개의 반도체 설계자산(IP)을 보유한 글로벌 IP 공급기업으로, 미국 및 중국의 연구조직과 협력해 플랫폼 기반의 종합 칩 설계 서비스를 제공하고 있다. 스마트워치와 같은 초소형 장치부터 고성능 데이터센터 장비에 이르기까지 다양한 수요에 맞춘 맞춤형 설계 플랫폼을 제공하며, 고객의 요구에 빠르게 대응할 수 있는 민첩한 개발 역량이 강점이다.

텐스토렌트는 인공지능(AI) 전용 컴퓨팅 하드웨어를 개발하는 글로벌 기업으로, 캐나다 토론토에 본사를 두고 미국, 도쿄, 서울 등에 지사를 운영하고 있다. ‘반도체 설계의 전설’로 불리는 짐 켈러(Jim Keller)가 CEO를 맡고 있으며, 오픈소스 기반 RISC-V 프로세서, AI 가속기 칩(NPU), 칩렛(Chiplet) 기반 유연한 설계 등 혁신 기술을 바탕으로 엔비디아 중심의 AI 하드웨어 시장에 도전장을 내밀고 있다.

㈜비트리는 영상신호처리 기술(ISP : Image Signal Processor)을 기반으로 시스템 반도체 설계와 알고리즘 솔루션을 개발하는 기업이다. 카메라 및 자율주행차 등 온디바이스(On-Device) 응용 분야에 적용되는 ISP IP는 노이즈 제거, 색상 보정, 자동초점 등 고성능 기능을 구현하면서도 낮은 전력소비와 효율적인 메모리 사용을 실현한 최적화 설계로 주목받고 있다.

㈜잇다반도체는 반도체 설계를 자동화하는 플랫폼 ‘SoC Canvas’를 개발한 기업으로, 직관적인 캔버스 기반의 코딩 없이(No-code) 설계 도구를 통해 기존 시스템 반도체(SoC) 설계 방식의 복잡도를 획기적으로 줄이고 설계 기간을 20% 이상 단축할 수 있다. 현재 국내 팹리스 및 파운드리 기업들과의 기술 검증을 통해 상용화 기반을 다지고 있다.

한편 광주시 팹리스 유치 2호 기업인 ㈜에임퓨처가 광주실감콘텐츠큐브(GCC)에 광주 지사를 12일 공식 개소했다. 광주지사는 공유 오피스 형태로 운영되며, 팹리스 기업 간 교류와 협력을 촉진하는 개방형 거점으로 기능하게 된다. 이는 지난해 10월 업무협약 체결 이후 이뤄진 실질적 성과로, 지난 4월 에이직랜드 광주사무소 개소에 이어 팹리스 기업의 지역 정착이 가시화하고 있음을 보여준다.

광주시는 앞으로도 팹리스 기업 유치를 지속 확대하고, 기업 간 협업 생태계와 테스트베드(시험무대)를 강화해 AI 반도체 중심도시로 자리매김해 나갈 방침이다.